上周宣布的一项价值6亿美元的交易为金属和矿业投资领域潜在的里程碑式转变奠定了基础：沙特阿拉伯成为关键参与者。与淡水河谷的协议使沙特王国在全球关键的镍和铜供应商之一中占有10%的份额，镍和铜是脱碳所需的必需金属。
据知情人士透露，它还举行了其他会谈，包括与巴里克黄金公司（Barrick Gold Corp.）就投资巴基斯坦一座大型铜矿进行谈判。它补充说，顶级矿商的高管私下表示，周四交易的价值清楚地表明，沙特人已准备好四处撒钱。此举出台之际，谁控制着维持和脱碳世界经济所需的大宗商品的问题已成为全球爆发点，跃升至美国和欧洲议程的首位。
多年来，中国一直是主要买家和主要资金来源，因为它寻求为其快速工业化确保供应。但随着与西方的紧张关系加剧，采矿业现在面临着越来越大的压力，需要将目光投向其他地方。沙特阿拉伯正在寻求获得全球矿业资产的少数股权，随着时间的推移，这将有助于提供战略矿产供应。该国还在寻求建立一个金属加工业，这反过来可能使国际矿工对开采其矿藏更具吸引力，这是沙特努力实现经济多元化的核心支柱，远离石油。沙特在工业和金融资产上投入了大量资金，甚至通过购买职业高尔夫运动并投入足球，颠覆了体育界。
然而，淡水河谷上周宣布的交易是其首次进军采矿业。Manara Minerals是沙特主权财富基金和国有矿业公司之间的新合资企业，将获得淡水河谷基本金属业务的股份，使沙特阿拉伯对从印度尼西亚到加拿大生产铜，镍和其他工业金属的矿山感兴趣。
对于西方生产商来说，沙特提供了获得深厚资本池的途径，随着中国基金在政治上变得不那么受欢迎，而且一些机构投资者因环境问题而对采矿变得不那么满意，这些资本具有吸引力。来自该地区的投资者，卡塔尔已经是嘉能可公司的主要支持者，现在很可能成为资本饥渴行业最重要的金融家之一，根据连续矿山建设商罗伯特弗里兰德的说法，他花了几年时间在中国资金的帮助下在刚果民主共和国开发世界上最大的铜业务之一。
“现在，采矿业最大的资本供应可能来自中东，”他在上个月接受采访时说。但除了冷现金之外，沙特阿拉伯还提供了其他东西：为那些希望扩展到穆斯林世界的公司提供政治支持，因为更传统的司法管辖区的存款已经耗尽。
据知情人士透露，加拿大巴里克一直在与公共投资基金就其在巴基斯坦的Reko Diq铜项目的潜在股份进行谈判，该项目是国际采矿业相对未触及的前沿。
知情人士说，让沙特人加入不仅可以减轻巴里克的资金负担，还可以引入一个在巴基斯坦具有重大政治影响力的合作伙伴。
沙特阿拉伯雄厚的财力也可能给寻求自己交易的最大生产国带来一些挑战。为了获得更多的铜和镍敞口，矿商们已经开始开出十多年来最大的支票。最大的两家必和必拓集团（BHP Group）和力拓集团（Rio Tinto Group）刚刚完成了数十亿美元的铜矿增长交易，而嘉能可（Glencore Plc）则试图收购泰克资源有限公司（Teck Resources Ltd.）。
多年来，大型生产商发现自己在购买矿山方面一再被中国公司超越。中国的国有金属和矿业公司一直愿意支付西方公司根本无法比拟的估值。
沙特阿拉伯现在似乎也愿意这样做，这可能会使一些交易超出该行业传统买家的范围。两家最大的矿业公司的高管花了数年时间评估淡水河谷拥有的基本金属资产，他们私下表示，他们对上周交易的价格标签感到惊讶，该交易对该部门的估值为26亿美元（RBC Capital Markets表示价值约21亿美元）。
不过，与中国公司不同，沙特阿拉伯目前更感兴趣的是确保股份，保证未来关键矿产的供应，而不是直接购买然后运营资产。沙特阿拉伯今年早些时候宣布新公司将在全球范围内投资采矿资产，初始投资额为3亿美元。该国每年举行一次矿业会议，今年有世界上最大的矿业公司必和必拓的首席执行官迈克亨利，以及第二大生产商力拓的董事长，这是过去演讲者的重要进步。预计明年其他顶级矿商的首席执行官将出席。
对于寻找资金的矿业公司来说，美国和加拿大政府最近对中国对关键金属公司投资的打击改变了投资格局。这为沙特阿拉伯等中东国家填补空白提供了机会。“美国政府有一个'ABC'政策：除了中国，什么都行。因此，美国政府转而去找中东的统治者说，“你们应该给非洲人民一个资助非洲矿山的替代方案。回收一些石油美元。
