4月21日LG化学和美国锂离子电池回收企业Li-Cycle签署了包括电池废料回收和承购硫酸镍的商业协议。
根据这份为期10年的协议，LG将向这家回收公司提供来自该公司北美业务的制造废料。作为回报，Li-Cycle向这家韩国电池制造商供应2万吨镍含量的硫酸镍。
据了解LG能源解决方案公司和通用汽车公司的合资企业UltiumCells将于今年开始回收电池。自2021年12月首次宣布成立合资公司以来，该公司一直在不断提高制造能力。然而，随着产量的不断增加，生产浪费也会增加。据悉，电池厂商约5-10%的产量都是这种多余的浪费。
从2021年末开始，关键材料从Ultium的Lordstown工厂生产过程中产生的废物中回收，并送往Li-Cycle位于纽约罗切斯特的回收点，在那里进行加工并返回电池供应链。LG化学也决定在5月中旬之前向UltiumCells投资5000万美元。并将其位于密歇根州Holland的锂离子电池工厂从目前的5GWh/年扩大到25GWh/年。
值得注意的是，Li-Cycle的电池回收方法不同于传统的回收工艺。他们没有使用高温，而是使用湿法冶金工艺，像碎纸机一样在浸没的专有溶液中粉碎电池材料。这降低了火灾的热风险，并且可以回收高达95%的电池材料。因为它不燃烧任何东西，公司也避免了潜在的有毒排放。根据Li-Cycle官方表示，该技术无论电池大小或形状，均可通过机械过程进行破碎处理，从而产生两条原材料线。第一种是黑色粉末状正负极废料，由锂、镍、钴、石墨、铜和铝组成。第二种是从绝缘或导电箔上刮下的废铝和铜。然后，经过另一个回收过程，将这些黑色粉末状废料转化为所需纯度的高品质碳酸锂，用于正极前体和生产过程。Li-Cycle公司将这些化学品出售给上游公司Traxys。从那里，垃圾将回到阳极制造过程，实现“真正的循环经济闭环”。
同时Li-Cycle也在扩大其电池粉碎和化学处理能力，试图满足日益增长的电池原料需求。该公司纽约生产基地的目标是在2023年实现4.8万吨/年的硫酸镍、8500吨/年的碳酸锂和7500吨/年的硫酸钴的产量。该公司计划在安大略省、纽约州、亚利桑那州、阿拉巴马州和俄亥俄州向该生产基地提供电池粉末。日前，美国新能源电池回收企业Li-Cycle发表声明称，其“SpokeandHub”专有回收方法具有成本效益，能帮助电池制造商降低成本。
Argus硫酸镍价格自今年年初以来已经上涨了39%，在4月21日的评估中达到6200-6350美元/吨，但低于3月17日评估的6500-6800美元/吨的高点。