引言：
镍长期以来一直是电池、电镀和炼钢的重要矿物，但最近才被添加到美国地质调查局提议的关键矿物清单中。制造电动汽车、风力涡轮机和核电站需要镍，耐腐蚀和耐极端温度的不锈钢合金也需要镍原料，随着世界向电动汽车和更清洁的能源过渡，镍将成为这场绿色革命的重要金属。
随着各国和各行业意识到镍对可持续发展的重要性，镍企业走在向世界供应镍原料的前沿。数据显示，全球前 10 大镍业公司开采的 85万吨镍价值约为173亿美元，预计产量和价格都将随着镍需求的增长而增加。
镍龙头企业减少碳排放
诺里尔斯克在 2020 年以23.6万吨的镍产量位居榜首，其中大部分来自俄罗斯的诺里尔斯克旗舰资产部门。诺里尔斯克 46% 的能源结构来自可再生能源，公司正在推动碳中和镍的发展，从 2022 年将二氧化碳排放量减少 60000-70000 吨。
淡水河谷在生产碳足迹方面紧随其后。这家巴西公司位于纽芬兰和拉布拉多的长港加工厂生产镍，其碳足迹约为行业平均水平的三分之一，每吨镍产生 4.4 吨二氧化碳当量，而镍协会统计的平均是 13 吨二氧化碳当量。
必和必拓也表示，在探索生产电池和原材料的过程中尽可能地做到低碳生产。因为在镍的开采、选矿、冶炼当中都会使用大量的电能，所以第一步就是采购太阳能这种可再生能源，同时建设发电场和储能系统，并且在矿山的地上和地下都开始使用更多的电动车，实现可持续发展的闭环。
海外镍企业在脱碳方面的努力将为镍行业未来低碳发展铺平了道路。
能源转型对镍的需求
除了镍采矿过程的脱碳，镍本身还为许多对能源转型至关重要的技术提供动力。汽车电动化高度依赖镍，一辆电动汽车需要超过78斤的镍，几乎占所需金属的 1/5。
镍现在越来越多地用于锂离子电池，因为与钴相比，镍具有更高的能量密度和更低的成本。虽然使用量增加，但并非所有镍都适合生产锂离子电池，因为电池需要更稀有的金属沉积物，即硫化镍矿。红土镍矿目前仍用于不锈钢行业，但随着青山高冰镍的投产，镍两条产业链将被打通，实现红土镍矿到动力电池工艺路线的突破。
此外，镍对核电站也是必不可少的，占每兆瓦发电量所需金属的近四分之一。
镍开采和加工的未来
镍对电池和清洁能源基础设施的需求如此之高，难怪到 2024 年全球镍需求预计将超过供应。
高品位硫化镍矿床的稀缺性和开采排放的二氧化碳激励出新的勘探方法。农业采矿被称为超富集植物通过根部吸收土壤中的金属，从而使叶子的干重镍含量高达 4%。然后焚烧这些植物，对其灰烬进行处理以回收镍“生物矿石”。除了通过能源密集度较低的过程为我们提供镍、铅和钴等金属外，农业采矿还有助于净化受污染的土壤。虽然农业采矿等新工艺不会取代传统采矿，但它们将有助于缩小未来镍供应缺口，同时帮助减少镍加工产生的二氧化碳。
在未来，镍行业面临能源转型、低碳排放带来的环保责任与挑战，在低碳趋势的同时缩减成本，高效开发镍资源将成为主流。